Osamělost a zdraví seniorů, proč samota škodí a co s tím

Že pes nebo kočka pomáhají seniorům proti samotě, připomíná článek serveru České důchody. Za tímto na první pohled milým tématem se skrývá vážná věc. Dlouhodobá osamělost není jen nepříjemný pocit, ale prokazatelné zdravotní riziko, které u seniorů zhoršuje tělesný i duševní stav. V tomto článku si vysvětlíme, proč samota škodí a co se s ní dá dělat.

Proč je osamělost zdravotní problém

Odborné studie dnes řadí dlouhodobou osamělost mezi rizikové faktory srovnatelné s dalšími známými hrozbami pro zdraví. U starších lidí se pojí s vyšším krevním tlakem, s horším spánkem, s oslabením imunity a s vyšším rizikem srdečně cévních onemocnění. Osamělý člověk se navíc méně hýbe, hůř jí a méně dbá na léky a prevenci, což celkový stav dál zhoršuje.

Silná je i vazba na duševní zdraví. Samota zvyšuje riziko deprese a úzkostí a urychluje pokles paměti a soustředění. Vzniká tak bludný kruh, kdy zhoršené zdraví omezuje kontakt s okolím a chybějící kontakt zase zhoršuje zdraví.

Rozdíl mezi samotou a osamělostí

Je důležité oddělit dvě věci. Být sám neznamená automaticky být osamělý. Někdo žije sám a je spokojený, protože má dost kontaktů a smysluplných činností. Osamělost je subjektivní pocit odloučení a nedostatku blízkých vztahů, který může trápit i člověka, kolem něhož je lidí dost. Právě tento vnitřní pocit, ne počet lidí v okolí, je tím, co škodí zdraví.

U seniorů se osamělost často prohloubí po konkrétní životní změně. Po odchodu do důchodu, po úmrtí partnera, po přestěhování dětí nebo po zhoršení pohyblivosti, které omezí kontakt s okolím. Právě v těchto obdobích je namístě zvýšená pozornost rodiny.

Jaké jsou varovné signály

Osamělost se navenek projeví postupně. Senior přestává vycházet z domu, ztrácí zájem o dřívější koníčky, zanedbává domácnost i sebe. Objevuje se smutek, podrážděnost, poruchy spánku nebo naopak nadměrná spavost. Někdy stoupá spotřeba alkoholu nebo léků na uklidnění. Časté je stěžování si na tělesné potíže bez jasné příčiny, protože právě přes tělo se duševní nepohoda u starších lidí často projeví.

Pokud si těchto změn u blízkého všímáte, neberte je jako běžnou součást stáří, kterou nejde ovlivnit. Jde o signál, který si zaslouží pozornost a někdy i odbornou pomoc.

Co s tím dělat

Účinná je kombinace pravidelného kontaktu, smysluplné činnosti a péče o zdraví. Pomáhá i drobná, ale spolehlivá rutina. Pravidelné telefonáty, návštěvy podle domluveného rytmu, společné jídlo nebo procházka. Právě pravidelnost dává seniorovi jistotu, na kterou se může těšit.

Osvědčuje se zapojení do komunity. Kluby seniorů, univerzity třetího věku, farní nebo zájmová setkání, dobrovolnictví. Roli hraje i zvíře, jak ukazuje zmíněný článek, protože pes nebo kočka dávají denní režim, pohyb a pocit, že je o koho pečovat. Zároveň je ale potřeba zvážit, zda senior zvládne péči o zvíře i po zdravotní stránce, aby se z pomoci nestala zátěž.

Kdy vyhledat lékaře

Pokud osamělost přeroste v trvale skleslou náladu, ztrátu zájmu, nechutenství, poruchy spánku nebo úbytek na váze, které trvají déle než dva týdny, je namístě obrátit se na lékaře. Prvním kontaktem bývá praktický lékař, který zhodnotí celkový stav, vyloučí tělesné příčiny a v případě potřeby doporučí dál k psychologovi nebo psychiatrovi. Deprese ve stáří je léčitelná a rozhodně nejde o nutnou daň za věk.

Systém péče o duševní zdraví u nás koordinuje Ministerstvo zdravotnictví a odborné zázemí zajišťuje Národní ústav duševního zdraví. Nebojte se pomoc vyhledat včas, u starších lidí platí dvojnásob, že čím dřív se stav řeší, tím lepší je výsledek.

Jak s blízkým o samotě mluvit

Otevřít téma samoty bývá těžké, protože senioři neradi přiznávají, že se cítí opuštění, a nechtějí být na obtíž. Pomáhá mluvit konkrétně a bez hodnocení. Místo obecného jak se máš se zeptejte na běžný den, na to, s kým se za týden viděli nebo co je poslední dobou těší. Z odpovědí často vyplyne víc než z přímé otázky na náladu.

Vyhněte se zlehčování i tlaku. Věty jako to bude dobré nebo měl bys víc chodit ven situaci neřeší a spíš rozhovor uzavírají. Účinnější je nabídnout konkrétní a splnitelnou pomoc, třeba společnou procházku v pevně domluvený den, doprovod k lékaři nebo pomoc s dopravou do klubu seniorů. Právě konkrétní a pravidelný závazek dává seniorovi jistotu, na kterou se může spolehnout.

A pokud z rozhovoru vycítíte, že jde o víc než o samotu, tedy o trvalý smutek, beznaděj nebo ztrátu chuti do života, berte to vážně a nabídněte doprovod k lékaři. Někdy je tím, kdo první krok umožní, právě blízký člověk.

Časté otázky

Je osamělost opravdu zdravotní riziko?

Ano. Dlouhodobá osamělost se pojí s vyšším tlakem, horším spánkem, oslabením imunity a vyšším rizikem srdečních onemocnění i deprese. Odborně se řadí mezi vážné rizikové faktory.

Jaký je rozdíl mezi samotou a osamělostí?

Samota je stav, kdy je člověk fyzicky sám, a nemusí vadit. Osamělost je subjektivní pocit odloučení, který může trápit i člověka mezi lidmi. Zdraví škodí právě tento vnitřní pocit.

Pomůže seniorovi domácí zvíře?

Často ano, protože dává denní režim, pohyb a smysl. Je ale potřeba zvážit, zda senior péči o zvíře zdravotně zvládne, aby se z pomoci nestala další zátěž.

Kdy jít se seniorem k lékaři?

Když skleslá nálada, ztráta zájmu, nechutenství nebo poruchy spánku trvají déle než dva týdny. Praktický lékař zhodnotí stav a doporučí případně dál. Deprese ve stáří je léčitelná.